Projekt: Immer nur lächeln

Franz Léhar (1870-1948), heute als einer der berühmtesten Operettenkomponisten bekannt ("Die lustige Witwe", "Der Zarewitsch", "Der Graf von Luxemburg","Giuditta"), hielt von der leichten Unterhaltung recht wenig:

"Ich bin gegen den Operettenblödsinn. Ich will Menschen komponieren: ihre Herzen und Seelen, ihre Empfindungen und Leidenschaften, ihre Fröhlichkeit und Betrübnis."

Bis zu seinem 55. Lebensjahr schrieb er 25 Operetten, doch waren vor allem die späteren Werke sehr kritisch gestaltet und verzichteten überwiegend auf Happy Ends, so wie "Das Land des Lächelns", seine nach der "Lustigen Witwe" beliebteste Komposition. Diese "quasitragische" Operette wurde am 10. Oktober 1929 in Berlin aufgeführt und lebt vom Kontrast des fernöstlichen Milieus und dem Gemütston des Wienerischen: Der chinesische Gesandte Prinz Sou-Chong hat sich in Lisa, die Tochter des Feldmarschalls Graf von Lichtenfels im kaiserlichen Wien von 1912, verliebt. Da er glaubt, dass seine Liebe nicht erwidert wird, verbirgt er seine glühende Leidenschaft nach alter chinesischer Sitte hinter der Maske des "Immer nur lächeln".

Musikbeispiel: Arie des Sou-Chong "Immer nur lächeln" (04:48 - 4,4, MB).
Der chinesische Prinz kommt bei seinem ersten Auftritt in die Residenz des Grafen von Lichtenfels, um auf Lisas Einladung hin an den Feierlichkeiten zu ihrem Reitersieg teilzunehmen. Im Salon wartet er auf ihr Erscheinen und singt eine Arie, die der Operette ihren Namen gibt. -Hören-

Lisa tritt auf und lädt Sou-Chong zu einem "Tässchen Tee" ein. Er zeigt sich ihr gegenüber außerordentlich galant und charmant, woraufhin sie ihn fragt, wie in China geflirtet, einer Dame der Hof gemacht wird. Er antwortet mit folgendem Lied.

Musikbeispiel: Arie des Sou-Chong "Von Apfelblüten einen Kranz" - Ausschnitt (02:34 - 2,4 MB).
"Von Apfelblüten einen Kranz, ... leg' ich der Lieblichen vor's Fenster, in einer Mondnacht im April, ... Ein Lied werd' ich von heißer Sehnsucht singen und meine Laute soll wie Silber klingen, ... Du bist das traumsüße Leben, du allein sollst meine Göttin sein ... Demutsvoll neig' ich mich, wohin dein Schatten fällt." -Hören-

Lisa wird von einer Reihe Wiener Verehrern mit durchaus ernstgemeinten Absichten umschwärmt, allen voran ihr Jugendfreund Graf "Gustl" Pottenstein, der ihr sogar eine Heiratserklärung macht, doch sie lehnt ab, dem exotischen Reiz des Fremdartigen und Aparten erlegen.

Der chinesische Prinz erhält kurz nach dem gemeinsamen Tee überraschend die Nachricht, dass er zum Ministerpräsidenten seines Landes berufen worden ist und sofort heimkehren muss. Als er ihr beim Abschied ein Kompliment macht, stellt sie fest, wie anders er doch im Vergleich zu Europäern ist.

Musikbeispiel: Lisa - Ausschnitt (00:25 - 396 KB). -Hören-

Sou-Chong weiß, dass er wegen seiner Fremdartigkeit nicht in ihre Welt hineinpasst und versucht, froh zu sein, dass er heimkehren muss, obwohl er nicht Unbedeutendes in Wien zurücklässt...

Musikbeispiel: Lisa - Ausschnitt (01:01 - 966 KB). -Hören-

Schließlich gesteht Lisa dem Prinzen ihre Zuneigung und gegen seine Warnungen folgt sie ihm als Gattin in das Land des Lächelns.

Ende des 1. Aktes.

In China angekommen wird sie allerdings mit den Strukturen einer nach eigenen, fremden Gesetzen funktionierenden Gesellschaft konfrontiert. Anfangs will Sou Chong nicht die starren Traditionen seines Landes befolgen und z.B. vier Nebenfrauen nehmen, da sein Herz nur Lisa, seiner "Lotusblüte", gehört:

Musikbeispiel: Arie des Sou-Chong "Dein ist mein ganzes Herz" (03:35 - 3,3 MB). -Hören-

Doch mit der Zeit erkennt er, dass er sich dem gesellschaftlichen Druck beugen und sich den "Gesetze des heiligen Konfuzius" fügen muss, die u.a. besagen, dass als Gattin der Hoheit keine weiße Frau geduldet werden darf. Lisa wird in ein Leben gezwungen, das sie unglücklich macht und sie sehnt sich nach der Heimat...

Musikbeispiel: Arie der Lisa "Ich möchte wieder einmal die Heimat sehen" (01:50 - 1,6 MB). -Hören-

Als sie Sou-Chong mitteilt, dass sie zurück nach Wien möchte, verbietet er es ihr mit folgenden Worten:

Musikbeispiel: Sou-Chong und Lisa - Ausschnitt (00:50 - 790 KB). -Hören-

Daraufhin plant Lisa ihre heimliche Flucht aus dem Land des Lächelns...

Wer an der vollständigen Operette interessiert ist, kann a) wie ich hoffen, dass sich ein Opernhaus in näherer Umgebung dieser Operette erbarmt und sie wieder aufführt oder b) hier etwas erwerben.

Zum Ausklingen: die Overture (08:16 - 7,5 MB).